Cuatro veces seleccionado al Pro Bowl, ganador de 2 anillos de Super Bowl, Hines Ward dejará un legado que muy pocos receptores podrán igualar en los Steelers.
Ward, que este 8 de Marzo cumple 36 años, fue cortado por el equipo según informó el presidente de los Steelers, Art Rooney II, en un comunicado "Tuvimos una conversación hoy con Hines Ward y le informamos que planeábamos liberarlo de su contrato antes del inicio del año calendario de la NFL, 2012". La liberación de Ward le ahorrará más de 4 millones de dólares a los Steelers, dinero necesario para reducir el tope salarial.
Aunque no fue la cara del equipo, fue el alma de un conjunto que llegó a 3 super bowls, sólo perdiendo 1 contra los Green Bay Packers en el 2011, pero que logró imponer por 14 años un receptor que siempre dio lo mejor de sí, ya sea atrapando balones difíciles en la zona de anotación, hasta bloquear defensivos dejándolos fuera de lugar. Su momento más memorable llegó cuando Pittsburgh venció a los Seattle Seahawks 21-10 en el Super Bowl XL, siendo elegido como el Jugador Más Valioso donde atrapó 5 pases para 123 yardas y anotó un touchdown.
Hines se marcha de los Steelers como el líder de todos los tiempos en recepciones (1,000), yardas recibidas (12,083), recepciones de touchdown (85) y partidos con 100 yardas recibidas (29). Es el octavo jugador en la historia de la NFL en alcanzar 1,000 recepciones en su carrera y se unió al receptor abierto de Salón de la Fama, Jerry Rice, como los únicos dos jugadores en la historia de la liga en registrar 1,000 recepciones de por vida y ganar múltiples Super Bowls.
A pesar que no era el favorito de muchos aficionados de Pittsburgh, Hines será recordado como uno de los jugadores que amaban hasta odiar.
